Le lait au coeur du débat

Les composants du lait:

Le lactose : le galactose et le glucose composant le lactose sont la principale source du sucre du lait et participent au développement du nouveau né. Néanmoins chez la quasi totalité de la population mondiale, la lactase diminue avec l’âge, ayant comme effet une augmentation du lactose parvenant dans l’intestin grêle.

Des symptômes gastro-intestinaux d’intolérance au lactose peuvent apparaître à l’âge adulte, celle ci est due à une diminution ou à une absence d’hydrolyse du lactose dans l’intestin grêle, signant une hypolactasie primaire. Mais il existe également de nombreuses causes à l’origine d’une hypolactasie secondaire, comme une maladie inflammatoire, une altération de la muqueuse intestinale, un traitement médicamenteux, une chimiothérapie…

Les symptômes d’une déficience en lactase sont souvent semblables aux symptômes des troubles fonctionnels de l’intestin et divergent selon les patients : ballonnement intestinaux, flatulences, crampes douloureuses…

La principale approche thérapeutique de la déficience en lactase serait l’exclusion du lait et des produits laitiers avec, pour conséquence bien connue, une diminution de l’apport calcique… C’est pourquoi l’on tend actuellement à une consommation de lait fermenté qui améliore la digestion du lactose, ou de certains probiotiques ayant démontré leur efficacité dans le traitement du syndrome de l’intestin irritable.

Les apports et les effets du lait :

Le calcium : les apports nutritionnels recommandés sont de 900mg/jour pour les adultes et 1200mg/jour pour les adolescents, les femmes de plus de 55ans et les personnes âgées. Or en France, les apports sont de 780mg/j chez les femmes de moins de 55ans et 760mg/jour chez les femmes de plus de 55ans. Le lait et les autres produits laitiers, aliments les plus riches en calcium peuvent apporter jusqu’à environ 1200mg/L de calcium.

Cependant, certains phytoconstituants diminuent l’absorbabilité intestinale du calcium ou en augmentent les pertes endogènes, favorisant une augmentation des besoins calciques. Parmi les substances diminuant la biodisponibilité du calcium, on peut citer:

• l’acide phytique (céréales complètes, légumineuses…)
• l’acide oxalique (cresson, épinards…)
• les plophénols
• les pectines

Les protéines : un excès de protéines, par les sulfates, provenant du catabolisme des acides aminés soufrés, et non réabsorbés par le tubule rénal, peut conduire à une acidose chronique. Le lait pourrait, grâce l’effet du phosphore et du potassium qu’il contient, contribuer à neutraliser cette acidose et limiter la calciurie. Ce rôle tampon est surtout dévolu aux fruits et légumes et à leur effet alcalinisant.

Poids et lait : à ce jour, 35 études ont déjà analysé le rapport entre les produits laitiers, les suppléments calciques et le poids corporel. Parmi ces 35 études, 31 n’ont pas démontré de relation significative entre produits laitiers et poids. En revanche, deux études ont trouvé une augmentation du poids et deux autres une diminution du poids. A suivre…

Cancérogenèse et lait : quant aux relations entre cancérogenèse et produits laitiers, les résultats des études épidémiologiques restent contradictoires :

• Ainsi, concernant le cancer du sein, un effet négatif des produits laitiers a été mis en évidence dans plusieurs études, notamment dans les tumeurs estrogène-récepteurs positifs, mais d’autres études, plus nombreuses ont trouvé un effet protecteur des produits laitiers.
• Les résultats des études sont également contradictoires dans le cas des cancers colorectaux.
• En revanche, en ce qui concerne le cancer de la prostate, il existerait un effet négatif d’une consommation élevée de certains produits laitiers.

Néanmoins, ces études ont été réalisées avec des doses de calcium supérieures aux apports alimentaires.

«8e Entretiens de Nutrition de l’Institut Pasteur de Lille, Le Lait au cœur du débat» Retranscrit par Annaïg Bévan Nutritions et Facteurs de risque – Septembre – Octobre 2006 – Vol 4 – n°27 - p.193, 194

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