Epidémiologie de l'obésité

• En 2000, la prévalence de l’obésité de l’adulte en France était d’au moins 10%.
• Une nette tendance évolutive à la hausse est notée depuis les années 90.
• La prévalence du surpoids de l’enfant a quadruplé en France depuis les années soixante.
• Une augmentation de la prévalence de l’obésité de l’enfant et de l’adulte accompagne inexorablement l’augmentation du niveau de vie et l’urbanisation, mais, à niveau de développement comparable, il reste d’importantes disparités entre pays.
• Le risque des pathologies de l’adulte associées à l’obésité est majoré lorsque celle- ci dure depuis l’enfance.

Prévalence de l’obésité de l’adulte et son évolution en France et dans le monde :

La prévalence de l’obésité chez l’adulte de plus de 18 ans et plus était estimée à :

6,1% en 1980

6,5% en 1991

8,5% en 1997

10,1% en 2000

Son évolution dans les autres pays :

A côté des pays à forte prévalence dès la fin des années soixante dix, comme les Etats Unis ou la Finlande, dans lesquels une augmentation régulière se poursuit, d’autres pays européens ont, comme la France, connu une nette inflexion de leurs courbes dans les trente dernières années. Le cas de la Grande Bretagne est le plus frappant, avec un doublement de la prévalence de l’obésité entre 1985 et 1995.

Les études confirment une tendance à l’augmentation dans la plupart des pays, même dans la capitale chinoise où la prévalence atteint maintenant les valeurs observées en Europe dans les années 80. Les pays de l’ancienne URSS ont cependant une place à part. Les prévalences de l’obésité y étaient très élevés lors de la première étude et ont peu progressé. Dans le cas de la Russie, une franche diminution de la prévalence de l’obésité a accompagné les transformations politico économiques majeures des quinze dernières années. Les origines de cette évolution reste à élucider.

Des données provenant du Brésil, de l’Inde, du Koweït indiquent que, dans tous ces pays, on note une tendance à l’augmentation de la prévalence du surpoids et de l’obésité. Malgré cette augmentation généralisée, il existe encore des disparités importantes dans les différentes régions du monde.

A l’échelle des pays, la prévalence de l’obésité est très liée à la valeur du produit intérieur brut par habitant jusqu´à un certain seuil estimé à 1500 dollars US par habitant. Au delà de ce seuil, elle varie certainement davantage en fonction des différences socioculturelles.

Facteurs de variation de la prévalence de l’obésité de l’adulte en France :

La prévalence de l’obésité augmente régulièrement avec l’âge, pour culminer dans la tranche d’âge 55-64 ans.

Estimation régionales : prévalence maximale dans le nord (13,5%) et l’est (11,4%) de la France. Bien que l’âge moyen de la population soit très variable dans les différentes régions françaises, il ne suffit pas à expliquer les disparités régionales. Les différences régionales s’expliquent probablement par les différences socio économiques et des habitudes alimentaires entre les régions et peut être également par la susceptibilité génétique des populations qui les habitent.

Les relations de l’obésité avec le niveau socio économique sont complexes. Dans les pays en voie de développement, l’obésité est plus fréquente dans les couches aisées de la population alors que c’est plutôt l’inverse dans les pays industrialisés. Les relations dans les pays industrialisés sont en général beaucoup plus marquées chez les femmes que chez les hommes. Ceci illustre l’intrication entre le niveau d’éducation, les possibilités matérielles et les valeurs culturelles prônées par la société : dans les sociétés industrialisées, la pression sociale pour la minceur est particulièrement ressentie par les femmes, notamment les milieux sociaux favorisés.

Prévalence de l’obésité de l’enfant et son évolution en France et dans le monde :

Prévalence de l’obésité pour les 7-9 ans : environ 14%

La prévalence est voisine chez les filles et les garçons. La prévalence du surpoids et de l’obésité augmentent rapidement dès 2 ans pour atteindre des valeurs maximales dans les tranches d’âge 7-12 ans.

On observe une augmentation franche de l’obésité depuis les années 1960.

Une augmentation rapide de l’obésité de l’enfant est documentée dans de nombreux pays. La prévalence de l’obésité de l’enfant reste nettement inférieure dans notre pays par rapport aux Etats Unis, mais le rythme de sa progression est aussi rapide qu’aux Etats Unis. Des rythmes de progression comparables sont notés en Australie, mais aussi dans des pays en voie de développement  tels que le Brésil, l’Egypte ou Haïti. Dans les pays en voie de développement, les progressions les plus rapides sont notées en région urbaine. Comme chez l’adulte, la Russie est le seul pays dans lequel une décroissance de la prévalence de l’obésité est documentée.

Conclusion :

En France et dans le monde, la prévalence de l’obésité augmente chez l’adulte mais aussi chez l’enfant. Les conséquences à long terme sont particulièrement inquiétantes pour l’enfant. Cette augmentation accompagne de façon constante le développement  socio économique et l’urbanisation des pays.

Médecine de l’obésité

Arnaud Basdevant et Bernard Guy- Grand

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